福特暂停与宁德时代合建电池厂,35亿美元紧急刹车

福特汽车本周突然宣布,原定斥资35亿美元与中国电池大厂宁德时代合作的工厂,全面暂停,突然喊卡的原因,福特只说有多方考量。

双方原本要在密西根兴建一座巨型电池厂,专门供应福特电动汽车未来需要的磷酸铁锂电池,不过这场合作突然喊停。“关于Marshall项目的工作全部暂停,并限制工程现场的支出”,福特表示,直到他们对于运营这座工厂有十足信心之前,不会重新开工。

关于停工的原因有许多考量,但福特官方说法是,没有具体细节,也还没有完全定案。根据双方在2023年2月的公告,福特会完全拥有这座工厂,进行电池组装。而磷酸铁锂电池芯和相关服务,将由宁德时代提供。

虽然官方说法糢糊,但有两个因素似乎导致了这次停工。第一,在上个星期美国汽车工人工会进行罢工,直接影响到福特的布局。第二,今年7月,美国国会针对福特与宁德时代的合作项目,发起调查。议员们要求福特公开与宁德时代之间往来的信件和所有协议,并请他们说明,宁德时代提供的电池芯与相关服务。

这对福特来说,显然是一个坏消息。原本福特想通过宁德时代的协助,用较低的成本创建电池厂生产电池,以符合电动汽车补助条款资格,但现在似乎又提不出证据,证明他们的电池原料完全合法。

工厂预订地在密西根州马歇尔,当地居民对这项投资也不甚欢迎。虽然福特宣称会投资35亿美元,并在2026年前创造2,500个工作机会,但居民对于福特借此取得17亿美元州政府补贴,感到无法释怀。

密西根州州长Gretchen Whitmer非常希望这项补助案能够顺利过关,他认为这是保住汽车之城在电动汽车时代保有竞争力的重要战略,同时也能增加就业机会。“福特已经表示项目暂停,我们会持续在汽车三巨头和工会之间协商,让密西根继续回到轨道上。”Whitmer表示。

回头看拜登上任之后,一直都和底特律汽车三巨头关系密切,即便马斯克反对补贴,拜登依然推出了7,500美元减税补助,但其中却藏了一手杀招。要获得补助,除了有售价限制外,电动汽车必须在北美生产,而且电池来源也需要来自北美。对内,拜登逼得传统车厂加速兴建电池厂,寻求合作伙伴;对外,限制了中国电动汽车进军美国市场,甚至连帮美国车厂代工电池都没办法。目前看来,特斯拉反而是补贴政策受益最多的车厂,也间接促成特斯拉新工厂落脚墨西哥(也是北美州范围)的决定。

三年前我们就提出过“锂电池是下一个时代的石油”,从现在的美中战略对抗来看,这个态势更加明显,从现在开始,车用锂电池已经不是单纯的一项零件,而是战略性物资,是中美欧俄之间大国角力的重要战棋。

(首图来源:Ford)

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